Bactérie tueuse : une combinaison de gènes jusqu’ici inédite
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Publié le 02.06.2011, 07h00
La souche d’Escherichia coli enterohémorragique (Eceh), responsable de 18 morts, dont 17 en Allemagne a enfin été identifiée. D’après des recherches menées par des scientifiques allemands et chinois, la bactérie particulièrement résistante est « issue d’une combinaison de gènes jusqu’ici inédite », selon Holger Rohde, bactériologiste à l’hôpital de Hambourg-Eppendorf (UKE).
Elle ressemble à la souche rare de l’Eceh « 0104:H4 (Stx2-positive, eae-négative, hly-négative, ESBL, aat, aggR, aap) » que le Centre européen pour la prévention et le contrôle des maladies (ECDC) avait identifié jeudi en milieu de journée. Mais elle est « une sorte de clone hybride », selon l’expression employée par le site du magazine allemand « Spiegel ». Elle a en effet acquis des gènes d’Escherichia coli d’une autre souche, ce qui pourrait expliquer son agressivité. Le malade produit bien plus de toxines avec cette forme d’Eceh qu’avec les autres agents pathogènes connus jusqu’ici. D’où les graves troubles rénaux dont souffrent les malades atteints du syndrome hémolytique et urémique (SHU).
Après avoir émis un doute quant à la totale nouveauté de la bactérie, l’OMS a admis qu’elle n’a jamais isolé cette souche sur un patient. Les gènes qui la composent, eux , sont connus. ce qui devrait aider les chercheurs. On ne sait toujours pas quand ni comment la contamination s’est opérée, mais la région de Hambourg est reconnue comme le foyer de l’épidémie. Dans tous les cas déclarés, les patients ont transité par la deuxième ville d’Allemagne ou ses environs.
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