Covid-19 : des images inédites du coronavirus Sras-CoV-2
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4 mars 2020 à 12h56
Un laboratoire américain a réalisé des clichés du nouveau coronavirus, Sras-CoV-2, à l’origine de l’épidémie de Covid-19.
Un laboratoire de l’Institut national des maladies infectieuses américain (NIAID) a publié des images inédites du nouveau coronavirus, le Sras-CoV-2, à l’origine de l’épidémie de Covid-19. Les images ont été réalisées au microscope électronique à balayage à partir d’échantillons prélevés chez un patient américain et mis en culture en laboratoire. Chaque particule virale, ou virion, apparaît avec sa couronne de piques caractéristique de la grande famille des coronavirus. Sras-CoV-2 est la septième souche à pouvoir infecter l’humain : 4 provoquent chaque année des infections bénignes et 2 des formes sévères, le Sras-CoV de 2003 et le Mers-CoV de 2012.
Il s’agit d’un virus à ARN, une version en quelque sorte simplifiée de l’ADN, dont le génome comprend une dizaine de gènes. Les protéines de surface (S) qui couronnent l’enveloppe des particules virales sont celles qui permettent au virus de s’accrocher aux cellules pour les infecter. Une fois à l’intérieur de la cellule, le virion se sert de la machinerie génétique pour se reproduire. Les nouvelles particules virales émergent alors de la cellule pour poursuivre ce cycle de réplication sur d’autres cibles dans l’organisme. Pour créer un vaccin, il faut reproduire ces protéines S seules, dans une version non pathogène. Une fois injectées, ces protéines seront identifiées par le système immunitaire comme un corps étranger contre lequel il faut développer des anticorps spécifiques. De sorte que si une infection réelle survient, l’immunité disposera déjà de ces anticorps adaptés, capables d’éliminer les virions dès qu’ils entrent en contact avec l’organisme.
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