Cinquante deux mois de guerre mondiale dont l’issue s’est jouée à l’Ouest.
La première guerre mondiale a d’abord été une gigantesque mêlée européenne, dont l’issue s’est jouée sur le front occidental, en France et en Belgique où ont eu lieu les grandes batailles les plus meurtrières.
Le conflit a certes aussi fait des millions de morts sur les autres fronts européens : la Russie, les Balkans, l’Italie. Du fait des empires, il s’est rapidement élargi à tous les continents : les Dominions britanniques ont vite été mobilisés, l’Afrique coloniale a été le théâtre de combats, comme l’Asie où le Japon s’est emparé des possessions allemandes dès août 1914.
L’entrée en guerre des Etats-Unis, tardive mais décisive, entraînera en 1917 celle de plusieurs pays d’Amérique latine. Quant au Moyen-Orient, où se déroulèrent pendant quatre ans de nombreux affrontements meurtriers, il sera entièrement redessiné par le conflit.