Jeudi 16 mai 2002, 22h06
Lien originel : http://fr.news.yahoo.com/020516/202/2la9l.html
11 septembre
Colère au Congrès qui exige des explications de la Maison Blanche
WASHINGTON (AFP) - De hauts responsables parlementaires ont exprimé jeudi leur colère et exigé que toute la lumière soit faite à la suite des révélations selon lesquelles le président George W. Bush avait été informé avant le 11 septembre des dangers de détournements d'avions aux Etats-Unis.
Sans mettre directement en cause le président Bush, ces parlementaires ont dénoncé le fait d'avoir été tenu à l'écart de ces informations et, surtout, d'en être alerté huit mois seulement après les attentats du 11 septembre.
La Maison Blanche a reconnu mercredi soir que le président Bush avait été averti en août 2001 que des terroristes du réseau dirigé par Oussama ben Laden pouvaient détourner des avions de ligne américains. Elle a cependant insisté jeudi sur le fait qu'aucune de ces informations n'alertaient sur de possibles attaques contre le World Trade Center à New York et le Pentagone à Washington.
"Je suis gravement préoccupé" par ces révélations, a déclaré le chef de la majorité démocrate au Sénat, Thomas Daschle, tout en assurant ne pas "vouloir tirer des conclusions hâtives" notamment sur le rôle du président Bush.
"Clairement, cela soulève des questions très importantes qui doivent être posées et avoir des réponses", a-t-il ajouté, traduisant un sentiment qui semblait très largement partagé au Congrès.
M. Daschle et d'autres se sont notamment interrogés pour savoir pourquoi il avait fallu huit mois avant qu'ils n'aient eu vent de ces informations. Ils ont, en outre, sérieusement mis en cause les défaillances apparentes au sein des Services de renseignement (CIA) et de la police fédérale (FBI).
"Y a-t-il eu un échec des Services de renseignement ?", s'est demandé le chef de la minorité démocrate à la Chambre des Représentants, Richard Gephardt, en demandant à la Maison Blanche de faire toute la lumière sur "les informations qui ont été à sa disposition, ce qu'elle a fait avec ces informations et pourquoi ces révélations sont seulement sorties maintenant".
Sur la défensive, la Maison Blanche a insisté, par la voix de son porte-parole Ari Fleischer, qu'il s'était agi d'une "menace non spécifique mentionnant les détournements" d'avions.
Elle a par ailleurs promis de coopérer avec le Congrès.
A cet égard, M. Daschle a exigé de la présidence qu'elle transmette "aujourd'hui ou demain" à une commission conjointe chargée d'enquêter sur les attentats du 11 septembre le compte-rendu de la réunion où M. Bush a été informé, en août, de ces risques de détournement d'avions.
Il a également demandé à la police fédérale (FBI) de rendre publique un document émanant de l'un de ses agents à Phoenix (Arizona) à l'été dernier et dans lequel il recommandait d'enquêter sur la présence d'étudiants étrangers dans des écoles de pilotage. Cette recommandation était restée sans réponse.
Le Congrès américain a lancé en février (bien février) une enquête conjointe aux deux chambres sur les activités de la CIA, mais celle-ci s'est peu fait entendre parler d'elle.
Ce qui a amené plusieurs élus jeudi a appelé directement à la création d'une commission d'enquête sur le 11 septembre, indépendante et non partisane, qui serait chargée d'élucider pourquoi les attentats n'avaient pu être déjoués.
Pendant de longs mois après les attentats, l'administration Bush avait discrètement fait pression sur le Congrès pour qu'il n'ouvre pas d'enquêtes à ce sujet.
Dans les milieux parlementaires, on se gardait bien de critiquer le président Bush, arrivé dans les murs jeudi après-midi pour une cérémonie au Congrès, mais sentant un risque, certains de ses alliés républicains se sont vite portés à sa rescousse.
"Il s'agissait d'une menace non spécifique, générale - pas d'une alerte à un détournement de trois avions et d'une attaque suicide coordonnée", a assuré le sénateur républicain Kitt Bond, en dénonçant l'attitude "irresponsable" de l'opposition démocrate.
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