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Nouveaux débouchés pour les marchands de passeports

samedi 28 juillet 2018, par anonyme (Date de rédaction antérieure : 28 juillet 2018).

https://www.letemps.ch/monde/nouvea…

Simon Petite
Publié vendredi 27 juillet 2018 à 23:02
Modifié vendredi 27 juillet 2018 à 23:03

A partir du mois d’octobre, il en coûtera 350 000 euros pour acheter un passeport du Monténégro. Cette pratique est de plus en plus contestée

De nouveaux pays apparaissent sur la carte du commerce lucratif de la vente de passeports. La société Henley & Partners, qui se présente comme le leader mondial de « la migration par l’investissement », a annoncé vendredi avoir conclu un accord avec le Monténégro, petit pays des Balkans de 600 000 habitants qui frappe à la porte de l’Union européenne (UE).

L’achat d’une « citoyenneté par l’investissement », selon le jargon des cabinets actifs sur ce marché, n’est pas à la portée du premier venu. Il faudra débourser 250 000 euros pour s’offrir un passeport monténégrin. En plus, les autorités de Podgorica prélèveront 100 000 euros par demande, des sommes qui serviront au développement des régions défavorisées du pays, selon Henley & Partners. « Il s’agit d’un échange mutuellement bénéfique. » La société, qui dispose de 30 bureaux à travers le monde, dont un à Genève et un à Zurich, fait ainsi un effort de transparence, alors que le secteur longtemps très discret est de plus en plus critiqué.

Offre limitée

La vente de passeports monténégrins ne sera valable que trois ans à partir du mois d’octobre et sera limitée à 2000 demandeurs, peut-on encore lire dans le communiqué de presse transmis par Henley & Partners. Le programme avec la Moldavie n’est pas aussi avancé. En effet, la société vient de recevoir le mandat de développer un dispositif similaire de la part de la république de 3 millions d’habitants coincée entre la Roumanie et l’Ukraine.

Le passeport monténégrin sera un peu plus cher que celui de pays des Caraïbes comme Grenade, Antigua-et-Barbuda ou Sainte-Lucie. Ces micro-Etats ont été les premiers à baser leur développement sur la domiciliation réelle ou sur le papier de super-riches. Pour cette clientèle, le passeport monténégrin présente à première vue un bon rapport qualité-prix. En effet, Henley & Partners fait valoir qu’il permet d’accéder à 123 pays. La société a établi un index des nationalités qui permettent de franchir le plus grand nombre de frontières.

Capitaux considérables

Le Monténégro figure en 42e position dans ce classement dominé par les pays européens, Singapour ou le Japon alors que l’Irak et l’Afghanistan sont en dernière place. Henley & Partners assure que le passeport monténégrin permettra d’accéder à l’espace Schengen – qui comprend la Suisse – même si le Monténégro n’en fait pas partie.

En Europe, Malte et Chypre ont été les premiers à imiter les Caraïbes. Les deux îles méditerranéennes ont attiré des capitaux considérables en vendant leur nationalité. D’autres pays du continent ne sont pas en reste, comme le Portugal. Cette pratique n’a en soi rien d’illégal. Car chaque État est libre de délivrer un passeport à qui bon lui semble. Mais, comme Malte fait partie de l’UE et que son passeport ouvre la porte aux autres pays de l’Union, Bruxelles commence à s’inquiéter.

Mauvaise publicité

Elle n’est pas la seule. L’Organisation pour la coopération et le développement économique (OCDE), chargée par le G20 de lutter contre la fraude et l’évasion fiscales, craint que l’achat de nationalité ne serve à échapper au fisc de son pays d’origine, en brouillant les pistes et en compliquant les échanges d’informations désormais obligatoires entre autorités fiscales. L’OCDE a lancé des consultations avant d’éventuellement mieux réguler le secteur. Dans sa réponse, la firme Henley & Partners a estimé que le risque d’abus était « assez limité ».

Sauvegarde de la réponse : http://mai68.org/spip2/IMG/pdf/publ…

Le commerce des passeports maltais s’est aussi retrouvé sous les feux des projecteurs avec l’assassinat de Daphne Caruana Galizia le 16 octobre 2017. La journaliste enquêtait sur la corruption du gouvernement et les « visas en or » maltais. Plusieurs médias européens ont poursuivi son travail et ont pointé les failles du système, assurant que l’obligation de résidence était contournée. Cette mauvaise publicité a-t-elle incité les marchands de passeports à chercher d’autres débouchés ? La société Henley & Partners n’a pas trouvé le temps de répondre à nos questions.

Christian Kälin, l’avocat qui vend des passeports

https://www.letemps.ch/economie/chr…

Marco Brunner, Handelszeitung
Publié mercredi 15 février 2017 à 19:40
Modifié mercredi 18 octobre 2017 à 13:28

Le juriste zurichois Christian Kälin, 45 ans, commercialise des titres de citoyenneté. Son affaire est florissante

Il est passé en prime time à la télévision américaine. Pour l’occasion, Christian Kälin est devenu « Chris ». Il y a peu, le prestigieux magazine d’information 60 minutes a consacré un reportage à ce commerçant de passeports. « Vous avez sans doute plus d’une carte de crédit ? », demandait le Suisse au journaliste de CBS Steve Kroft, stupéfait. Parce que si, un jour, une carte de crédit ne fonctionne pas, il faut en avoir une autre sous la main. Pareil pour les passeports, affirmait-il dans le reportage.

Programmes « cash for passport »

Le business de Christian Kälin, c’est la citoyenneté contre de l’argent. Cela explique qu’on le voit un peu partout. Président du cabinet d’avocats Henley & Partners (HP), il conseille aussi bien des gouvernements que des super-riches. En outre, il représente en Suisse, en tant que consul général, les intérêts du micro-Etat de Saint-Kitts & Nevis, dans les Caraïbes.

Ce n’est pas un hasard : il aide ce genre d’Etats à mettre sur pied des programmes de « cash for passport ». Le but est d’accorder à des individus la citoyenneté en échange d’investissements dans l’économie ou de versements uniques à la caisse de l’Etat. Les services de Christian Kälin sont très demandés : dans ce marché estimé à 2 milliards de dollars, HP fait partie des leaders de la branche.

Devenir maltais

Le modèle d’affaires rencontre un grand succès, mais il est controversé. HP domine le marché à Malte, l’île de la Méditerranée. Durant ses deux premières années d’existence, le programme de naturalisation maltais a permis de verser un milliard d’euros (environ l’équivalent en francs) dans les caisses de l’Etat. Les candidats au passeport doivent entre autres acquérir pour 150 000 euros d’obligations d’Etat.

Sur ces titres, HP empoche une commission de 4%. C’est dix fois plus que pour les courtiers d’obligations patentés, affirment les initiés. Mais Kälin réagit : « Il est tout de même normal que nous soyons payés pour nos prestations. Et où est le problème si nous faisons affluer des centaines de millions d’euros dans le pays ? » D’ailleurs, selon lui, cette commission n’est pas comparable avec celle d’un courtier en obligations.

Un passeport pour échapper à la justice

Outre ces conditions, il y a aussi des candidats qui suscitent la controverse, comme le montre le cas d’Alberto Chang-Rajii. Ce Chilien est recherché dans son pays pour escroquerie et blanchiment d’argent. Un passeport maltais lui aurait conféré la citoyenneté européenne et aurait compliqué une éventuelle extradition. Mais Malte ne lui a pas accordé. Le passeport européen, il peut l’oublier.

Questionné sur les candidats douteux, Christian Kälin établit un parallèle avec le négoce du pétrole et du gaz : « Ce n’est ni bien ni mal en soi. Tout dépend de la manière de le pratiquer. » Mais il préfère laisser aux autorités la responsabilité de la mise sur pied des programmes de naturalisation : « Advisers advise, ministers decide », a-t-il déclaré à la télévision américaine.

Faciliter l’évasion fiscale

Les programmes « cash for passports » intriguent désormais la communauté internationale. A l’OCDE, on se montre inquiet : un passeport acheté pourrait accroître les risques d’escroquerie. « Certains prestataires vendent de tels titres de citoyenneté en guise d’instrument servant à contourner l’échange automatique de renseignements (EAR) », estime Pascal Saint-Amans, directeur du Centre de politique et d’administration fiscales de l’OCDE.

Car lorsqu’un citoyen allemand présente à une banque suisse son passeport maltais, les informations dans le cadre de l’EAR sont transmises à Malte. Et non à l’Allemagne où il est effectivement contribuable. Le passeport acheté devient ainsi un instrument d’évasion fiscale : « Nous ferons prochainement des propositions pour aborder ce problème », réagit Saint-Amans.

En quête de respectabilité

La pression internationale s’accentue, de sorte que le métier de commerçant de passeports éprouve le besoin de lustrer son image. Là aussi, Christian Kälin est à l’avant-garde. Il recherche notamment le contact avec le monde académique et les organisations internationales. Le Franco-britannique Bruno L’Ecuyer, qui siégeait jusqu’en 2015 à la direction de la Chambre de commerce Suisse-Malte, est le directeur général de l’Investment Migration Council (IMC).

Christian Kälin siège au directoire de cette organisation sans but lucratif qui fixer des standards internationaux pour la branche. Le conseil est formé de juristes, sociologues, gérants de fortune, auditeurs et représentants du World Economic Forum. A Genève, l’IMC organise trois jours durant l’Investment Migration Forum. Bruno L’Ecuyer le nomme le « Davos de l’industrie ».

L’IMC n’est pas la seule organisation spécialisée à se battre pour la crédibilité des commerçants de passeports. Tandis que l’association genevoise porte la signature de Christian Kälin, à Londres le Global Investor Immigration Council (GIIC) est né à l’initiative d’Arton Capital et d’Apex. Tous deux figurent parmi les plus redoutables concurrents d’HP, le numéro un de la branche.

Facebook pour les riches

Outre l’image de marque, Christian Kälin soigne avant tout son réseau. En compagnie de l’entreprenant héritier Nestlé Patrick Liotard-Vogt, il siégeait jusqu’en 2014 au conseil d’administration d’ASW Capital AG. ASW détient une participation dans Asmallworld AG, une sorte de Facebook pour les riches.

Ce réseau social exclusif participe en tant que partenaire de luxe à la Global Residence and Citizenship Conference organisée par Kälin, où se retrouve régulièrement la crème de la crème. On y trouve notamment des présidents et premiers ministres de petits Etats, des ambassadeurs, des avocats, des conseillers.

Lors de la dernière édition à Londres, en novembre 2016, la Suisse officielle était présentée comme partenaire et l’ambassadeur Dominik Furgler figurait sur la liste des orateurs. Mais selon le porte-parole du Département fédéral des affaires étrangères, Furgler n’était pas présent : « Il n’y a pas de partenariat avec HP et l’ambassadeur Furgler n’a pas participé à cette manifestation. »

Promotion économique privée

En revanche, à Londres, Andermatt-Swiss Alps, le projet immobilier de Samih Sawiris, et la promotion économique du demi-canton d’Obwald étaient des partenaires éminents. Au conseil de cet organe de promotion siège un partenaire et directeur d’HP. « Nous sommes également très impliqués dans l’établissement de personnes privées et d’entreprises en Suisse. Une sorte de promotion économique privée », commente Christian Kälin.

Le très affairé commerçant de passeports zurichois s’active d’Obwald à Saint-Kitts en passant par Malte. Citoyen du monde, son travail conduit Kälin tout autour de la planète. Mais il ne dit pas combien de passeports il possède lui-même : « Il n’y a que très peu de choses sur lesquelles je ne donne pas d’information. Et ceci en est une. »

Plus de 500 permis B « facilités » l’an dernier en Suisse

La Suisse offre elle aussi des facilités pour l’établissement de riches étrangers sur son territoire. En 2016, ils furent 523 à « acheter » leur permis B, révélait le 10 février l’Aargauer Zeitung. La Loi sur les étrangers permet aux cantons d’invoquer un « intérêt public majeur » et de s’affranchir des règles d’admission des étrangers. Cette disposition est utilisée lorsque les rentrées fiscales qui découleront de l’arrivée de ces contribuables aisés sont jugées suffisamment attractives.

L’an dernier, le canton le plus généreux sur ce plan a été le Tessin (avec 200 permis B délivrés à des étrangers fortunés), devant Genève (91) et Zurich (41). La Russie a fourni le plus grand nombre de bénéficiaires (165), devant la Turquie (36) et les Etats-Unis (21). Après 5 ans de séjour, un permis C peut être facilement obtenu.

Le coût d’un passeport supplémentaire

Chypre : 2 millions d’euros, investis dans l’immobilier ou l’économie. Permet de se déplacer sans visa dans 159 pays.

Malte : 1,15 million d’euros, investis dans un fonds public, de l’immobilier ou des obligations d’Etat. Permet de se déplacer sans visa dans 168 pays.

Saint Kitts & Nevis : 250 000 dollars, investis dans l’économie ou dans un fonds public. Permet de se déplacer sans visa dans 130 pays.

Grenade : 250 000 dollars, investis dans l’économie ou dans un fonds public. Permet de se déplacer sans visa dans 112 pays.

Antigua-et-Barbuda : 200 000 dollars, investis dans l’économie ou dans un fonds public. Permet de se déplacer sans visa dans 134 pays.

La Dominique : 100 000 dollars, investis dans un fonds public ou dans l’immobilier. Permet de se déplacer sans visa dans 115 pays.

Sainte-Lucie : 100 000 dollars, investis dans un fonds public, dans l’immobilier, dans l’économie ou dans des obligations d’Etat. Permet de se déplacer sans visa dans 125 pays.

1 Message

  • Ils sont un peu tablards ces monténégrins , ça vaut dix fois plus ! et la totalité de cette somme ( 3 500 000 ) devrait être récoltée par l’état … En définitive ils font la charité aux riches " investisseurs " alors qu’ils pourraient investir eux mêmes en offrant un lieu de repos, de paix et de turpitudes aux enfants des émirs et à ceux des maffieux latino-américains .
    Que branle Macron ? C’est une super bonne idée d’envoyer se faire foutre les investisseurs étrangers et d’accueillir les progénitures des oligarques pourris et des maffieux / Je pense aussi que 110 000 licences de Bar-Restaurant-Hôtel fumeurs à 110 000 euros seraient un bon plan .
    La morale c’est triste , mais c’est surtout con …

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