Il est souvent dit que dans l’actuelle constitution le Président de la République est un véritable « monarque républicain ». L’expression a ses limites puisque la transmission du pouvoir ne se fait pas au sein d’une même famille mais au sein d’une même classe sociale. Mais ce que cette constitution instaure c’est un régime présidentiel dans lequel l’exécutif est dominant puisque le Président est doté du pouvoir de dissolution du Parlement.
Le passage du régime parlementaire de la IV° République où le gouvernement est choisi par la majorité parlementaire au régime présidentiel s’est fait en 1958 en réponse à une crise de régime favorisée par la guerre d’Algérie. Ce changement de régime s’est fait sans violence, le peuple souverain assistant sans pouvoir intervenir à une opération de redistribution des pouvoirs au sein de la classe dominante.