Avortement, éducation, justice pénale, accueil des migrants : à mesure que les divers États du pays prennent des décisions opposées selon qu’ils sont républicains ou démocrates, une question taraude les deux camps : doit-on s’obstiner à faire coexister des États si désunis ? Les gouverneurs républicains du Texas ou de Floride n’hésitent plus à envoyer leurs sans-papiers vers New York ou le Massachusetts, plus hospitaliers. Et des publications respectées banalisent une éventuelle sécession du pays : « L’Amérique est déjà virtuellement un État binational constitué de deux communautés nationales radicalement hostiles, aux tailles et puissances politiques comparables. »