Reçu par courrier électronique le 21 juillet 2026
De la part de Marc
Discussion avec ChatGPT
Canicule de 1870. Georges
Sand "le journal d'une voyageur pendant la guerre"
Oui. Dans le Journal d'un voyageur pendant
la guerre, George Sand évoque la canicule exceptionnelle de l'été 1870, juste
avant de raconter le bouleversement causé par la guerre
franco-prussienne.
Le passage le plus célèbre est daté de
Nohant, 15 septembre 1870 :
« Une grande fatigue, le travail en retard,
un effort désespéré pour reprendre ma tâche au milieu d’un été que je n’ai
jamais vu, que je ne croyais pas possible dans nos climats tempérés : des
journées où le thermomètre à l’ombre montait à 45 degrés, plus un brin d’herbe,
plus une fleur au 1er juillet, les arbres jaunis perdant leurs feuilles, la
terre fendue s’ouvrant comme pour nous ensevelir, l’effroi de manquer d’eau d’un
jour à l’autre… »
Elle poursuit en décrivant :
une sécheresse extrême ;
des récoltes désastreuses ;
des incendies de forêts ;
la variole ;
puis l'arrivée de la guerre, qui relègue tous ces malheurs au second plan.
des récoltes désastreuses ;
des incendies de forêts ;
la variole ;
puis l'arrivée de la guerre, qui relègue tous ces malheurs au second plan.
Ce témoignage est souvent cité par les
historiens du climat, car il constitue une description contemporaine très
vivante de la canicule de 1870, l'une des plus marquantes du XIXᵉ siècle en
France. Les relevés météorologiques de l'époque confirment un été
exceptionnellement chaud, même si la valeur de 45 °C à l'ombre rapportée par
George Sand est généralement considérée comme une observation personnelle plutôt
qu'une mesure normalisée selon les méthodes actuelles.
Si cela vous intéresse, je peux aussi
replacer cette canicule de 1870 dans l'histoire des grandes vagues de chaleur en
France (1718, 1846, 1870, 1911, 1947, 1976, 2003, etc.) pour montrer en quoi
celle de 1870 est remarquable.
OUI
La canicule de 1870 est souvent considérée
comme l'un des épisodes de chaleur les plus remarquables du XIXᵉ siècle en
France. Elle a duré plusieurs semaines, de la fin juin jusqu'en août, avec une
sécheresse qui avait commencé dès le printemps dans de nombreuses
régions.
Voici comment elle se compare à d'autres
grandes canicules françaises :
Année -
Caractéristiques
- 1718–1719 Chaleur et sécheresse extrêmes dans une grande partie de l'Europe occidentale ; nombreuses pertes agricoles.
- 1846 Été très chaud et sec, particulièrement dans le centre et
l'ouest de la France.
- 1870 Longue canicule, sécheresse exceptionnelle, rivières très
basses, récoltes compromises. Le témoignage de George Sand est l'un des plus
célèbres.
- 1911 Canicule prolongée de juillet à septembre ; forte mortalité,
notamment chez les nourrissons.
- 1947 Été très chaud et très sec ; vendanges précoces, pénuries
d'eau, records régionaux.
- 1976 Sécheresse historique ; création d'un « impôt sécheresse » pour
indemniser les agriculteurs.
- 2003 Canicule exceptionnelle par son intensité et ses conséquences
sanitaires (près de 15 000 décès supplémentaires en France).
- 2022 Multiples vagues de chaleur, sécheresse record à l'échelle
nationale et incendies majeurs.
Le témoignage de George Sand
Dans Journal d'un voyageur pendant la
guerre, George Sand écrit à Nohant en septembre 1870 :
« ... un été que je n'ai jamais vu, que je
ne croyais pas possible dans nos climats tempérés... plus un brin d'herbe, plus
une fleur au 1er juillet, les arbres jaunis perdant leurs feuilles, la terre
fendue s'ouvrant comme pour nous ensevelir... »
Cette description est remarquable parce
qu'elle mentionne des phénomènes que l'on associe aujourd'hui aux sécheresses
sévères :
- végétation desséchée dès le début de l'été
;
- chute prématurée des feuilles ;
- sols profondément fissurés ;
- inquiétude face au manque d'eau ;
- incendies de forêts et mauvaises récoltes.
Lorsque George Sand parle de 45 °C à
l'ombre, les climatologues invitent à la prudence. Les thermomètres domestiques
de l'époque n'étaient pas toujours installés selon les normes météorologiques
actuelles (abri ventilé, hauteur normalisée, etc.). En revanche, les
observations officielles confirment que l'été 1870 a bien été exceptionnellement
chaud et sec, même si la température exacte rapportée ne peut être
vérifiée.
Un été éclipsé par la
guerre
L'une des particularités de 1870 est que
cette catastrophe climatique a presque disparu de la mémoire collective.
Quelques semaines après le pic de la chaleur :
- le 19 juillet 1870, la
France déclare la guerre à la Prusse ;
- le 2 septembre, Napoléon III est capturé à Bataille de Sedan ;
- le 4 septembre, le Gouvernement de la Défense nationale
proclame la République.
Ces événements politiques et militaires ont
rapidement relégué la canicule au second plan, alors qu'elle avait profondément
marqué les campagnes françaises.
Les historiens du climat considèrent
aujourd'hui le récit de George Sand comme l'un des témoignages littéraires les
plus précieux sur cette canicule, aux côtés des archives météorologiques et des
chroniques agricoles. Il montre à quel point les contemporains percevaient cet
été comme un événement hors du commun, bien avant que les mesures instrumentales
ne soient généralisées.
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