L’unité 731, créée entre 1932 et 1933 par mandat impérial, est une ancienne unité militaire de recherche bactériologique de l’Armée impériale japonaise. Officiellement, cette unité, se consacrait « à la prévention des épidémies et la purification de l’eau », mais, en réalité, elle effectuait des expérimentations sur des humains comme des vivisections sans anesthésie ou des recherches sur diverses maladies comme la peste, le typhus et le choléra en vue de les utiliser comme armes bactériologiques.