Karl Marx, dans Le 18 Brumaire de Louis Napoléon Bonaparte, en 1852 : « La tradition de toutes les générations mortes pèse très lourd dans le cerveau des vivants. Et même quand ils semblent occupés à se transformer, eux et les choses, à créer quelque chose de tout à fait nouveau, […] ils évoquent craintivement les esprits du passé, leur empruntent leurs noms, leurs costumes, pour apparaître sur la nouvelle scène de l’histoire sous ce déguisement respectable et avec un langage emprunté. » C’est dans ce texte fameux que Marx, commentant une remarque de Hegel selon laquelle « tous les grands événements et personnages historiques se répètent pour ainsi dire deux fois », avait ajouté : « La première comme tragédie, la seconde comme farce. »